仙台市の第３セクターが運営する「ペット斎場」（泉区）が、１体ずつ火葬するとして利用料金を徴収していたにもかかわらず、１９９２年の開設から約１５年間、２体同時に焼却していたことが２８日、わかった。

　市は「別々のトレーで火葬しており、骨は混ざらない」などとしているが、関係者は「ペットも家族の一員なのに」と反発。市は対応を検討することになった。

　ペット斎場では、飼い主から依頼されたペットの死がいのほか、路上で車にひかれるなどして死んだ動物なども火葬している。依頼者は火葬方法について１体か複数かを選択でき、市のホームページ（ＨＰ）などで１体火葬の場合に限り、遺骨を引き渡すと明記している。

　年間の焼却数は１万を超え、うち１体焼却の依頼は約４割を占める。

　市によると、「（数が多く）処理しきれなかった」として、ペット斎場の開設以来、１体焼却の依頼でも、２体を別々の金属製トレーにのせて一緒に焼却していた。

　料金は１体焼却が重量などに応じて４６００〜１万１４００円。複数焼却の１８００円（持ち込み）か３７００円（死がいも収集）の２〜５倍に相当する。

　市は、「案内と違った。正確に説明したい」（相沢政宏・廃棄物管理課長）とし、ＨＰなどの表記を変更するほか、個別焼却への対応も検討する。ただし、これまでの火葬については謝罪、返金はしない考え。

　ペット関連の法律などに詳しい専門家らでつくる「ＴＨＥペット法塾」（大阪市）会員の細川敦史弁護士は、「複数焼却は債務不履行。家族同様のペットを預けた市民の気持ちを踏みにじるものだ」と指摘する。

（2007年12月29日3時0分 読売新聞）